水葱，多生长在湖边、水边、浅水塘、沼泽地或湿地草丛中，有别名为莞、苻蓠、莞蒲、夫蓠、葱蒲、莞草、蒲苹、水丈葱、冲天草等，水葱亦有拉丁名为Scirpus tabernaemontani，属被子植物门，单子叶植物纲。水葱也是分布广泛的水生植物，在我国东北各省、内蒙古、山西、陕西、甘肃、新疆、河北、江苏、贵州、四川、云南等地区均有分布，另外，朝鲜、日本，澳洲、南北美洲等地也均可看到水葱的身影。
水葱是莎草科多年生宿根挺水草本植物。株高1～2米，茎杆高大通直，它杆呈圆柱状。根状茎粗状而匍匐，须根很多。水葱没有显目的花朵，每到花芽分化和开花期，仅是在它的长侧有枝聚繖花序简单或复出，假侧生，具4-13或更多个辐射枝，边缘有锯齿小穗单生或仅两三个簇生于辐射枝顶端，卵形或长圆形，顶端急尖或钝圆，成多数白色的小花，这些小花在水葱丛中并不是很显突出。所以，在百花争艳的水生花坛里，水葱独立起来难以引起注意，但是在整个水生群落中，它却可与荷花、睡莲、慈姑等相衬呼应，令整个水体倍显自然情趣和田园风光，优美而清爽。
水葱体格遒劲，基部有三四个膜质管状叶鞘，鞘长可达40厘米，管状，膜质，最上面的一个叶鞘具叶片，线形叶片长有2～11厘米，具倒刺的下位有六条呈棕褐色的刚毛，与小坚果等长，3雄蕊，一般柱头2裂，略长于花柱。它高大的身躯再加上通身的绿色，俨然成了水生花卉里极力衬托百花的“绿叶”。
生长在湿地的水葱，虽没有普通大葱可以食用的功能，却很早引起了植物学家的重视，专家们对其独特的形态特征、培植方式、功用价值等都进行了精心研究，比如，它的杆条可编制席子、花篮等用品，
水葱根茎粗壮，跟它喜欢生长在温暖潮湿的环境里有关系。水葱的生长，离不开阳光的普照，在缺少阳光的环境里，水葱的茎杆发白软弱。一般情况下，水葱植株最好每天都能够接受四小时左右的日光直射，只有这样，水葱的茎杆才会坚韧挺实，颜色深绿。晚秋、冬、早春三季，由于温度不是很高，水葱尤其需要直射阳光的照射，以利于它进行光合作用和形成花芽、开花、结实。
水葱因有着丰盈的水分滋润，加之阳光的照耀，所以身躯挺拔。不过，水葱并没有过度贪婪阳光，生命也没有因此而变得脆弱，即便是处于低温的环境中，它也能安然挺过严寒。
事实上，水葱也忌酷热，尤其是在春末夏初温度高达30℃以上时容易死亡，所以，培植水葱时应尽量选在秋冬季播种，以避免夏季高温。而且水葱对冬季温度的要求并不是特别苛刻，因为它能耐低温，也能耐霜寒，在北方大部分地区可露地越冬。只是在这种情况下它虽然仍能继续生长，但偏低的气温会使它的生长速度明显放慢，水葱对肥水的要求并不多，甚至要控肥控水。不过，短暂的低温并不会影响水葱的生长发育，因为气温回升后，它的生长会迅速恢复，并且逐步进入花芽分化期和开花期。
相对于其它水生植物，水葱的生命力比较旺盛。研究发现，水葱有三个变种，一是南水葱，它与原种的不同之处是鳞片上无锈色突起的小点；再就是花叶水葱，与水葱的区别是圆柱形茎秆上有黄色环状条斑，比原种更具观赏价值；还有金线水葱的变种，茎具黄或白色纵向条纹。
培植水葱时，应尽量保持叶片干燥，适宜的相对空气湿度为40～60%。采用有性繁殖的话，一般情况下，要用温热水（温度和洗脸水差不多）把种子浸泡12～24个小时，直到种子能够吸水并膨胀起来，对于很常见的容易发芽的种子，这项工作可以不做。水葱播种时，应先将培养土上盆整平压实，并在其上撒播种子，然后筛上一层细土覆盖种子，将盆浅沉入水中，使盆土经常保持湿透。但因用此法繁殖的苗纤弱、质量较差，有时还不纯。所以，生产上都用无性繁埴，即采用分株法，以冬或春(长江以北) 较好，5月便可稍售。
作为一种常见的水生植物，水葱活跃在水生花坛里，一直在竭尽其能地与自然生物共同的“敌人”进行对抗，对其他物种起着保护的作用。我们发现，在那些受到工业废水和生活污水污染的水体中，水葱都能生长的很好，因为它不仅能从污水中吸收大量的营养物质（氮、磷、钾、）和微量元素（铁、铜、锰等），而且还能吸收、分解掉一些有机污染物。试验表明，如果把水葱载培在十七种能使鱼致死的高浓度的有机化合物的水中，仅需几天时间，这些有机污染物就会不同程度地被水葱吸收和分解。另外，水葱还能长年在一定浓度的含酚废水中生长并发挥作用。水葱自身的这种分解能力，不仅保全了自己，也在改善和优化着整个水生环境，并对其他的水生植物起着润物无声的保护作用。
尽管如此，水葱并不是以武者或者斗士的形象停留在人们的视野，《红楼梦》里，薛宝琴与李纹、李绮、邢岫烟同时出场时，作者借丫鬟之口用“倒像一把子四根水葱儿”来形容，张爱玲的《金锁记》里，玳珍有言：“当心你那水葱似的指甲，养得这么长了，断了怪可惜的！”我们如今夸赞白嫩的青春少年时也喜用“水葱”来比喻，这样看来，水葱还是颇具灵动的美感的。
水葱株形奇趣，株丛挺立，富有特别的韵味，活跃在水生花坛里，为水生世界不断输送着新鲜空气，虽不能当做大葱食用，倒也养眼、实用。
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