塞上沙湖飞百鸟，换得美丽悦人间。2013年3月26日，以“春回塞上·鸟舞沙湖”为主题并将持续两个月的“第二届沙湖国际观鸟节”，在国家著名5A级景区、全国首批低碳旅游示范区宁夏沙湖正式拉开帷幕。沙湖新落成的湖东湿地鸟类观测站揭牌以及观鸟节吉祥物——沙宝宝和湖贝贝周岁庆生活动同时举行。来自自治区农垦局、旅游局、财政厅、文化厅、环保厅、林业局等厅局单位的代表， 50余家中央、地方主流媒体记者、著名网站代表， 20多家区内外知名旅行社负责人和观鸟爱好者代表以及游客们共同见证了这一盛况。
本届沙湖国际观鸟节，从3月26日至5月31日分为两个阶段。4月份为宣传推广与基础活动阶段——主要进行网络宣传及网络互动活动，包括鸟类生态行为网络在线观察，以及特惠门票网络抢购等活动。5月份为游客互动参与阶段——在继续举行上一阶段活动的同时，增加“沙宝宝、湖贝贝”儿童绘画作品征集、3D地贴观鸟节专场、吉祥鸟游客互动巡游、首届沙湖国际观鸟节“爱鸟大使”跟踪访谈联谊等系列活动。游客不但能与天鹅、黑、白鹳等珍稀鸟类亲密接触，还可访问观鸟节专题页面，通过网络直播视频观赏到沙湖鸟儿悠闲的生活情景。
观鸟节期间，沙湖还将开通鸟岛通往湖东湿地鸟观测站的休闲观鸟专线。届时，游客可惊喜地发现，在精心改造过的沙湖鸟岛周边，一条长达数百米的木质亲水长廊直通黑天鹅等稀有鸟类的栖息地，游客可沿着亲水长廊漫步入湖，近距离观鸟亲鸟，尽享天人合一、人鸟和谐之乐。而鸟岛向东的湖面，游人们可乘坐摆渡船穿梭芦苇丛，抵达湖东湿地彼岸，再登上湖东湿地的至高处——鸟类观测站，在那里登高望远，将沙湖全景尽收眼底。值得一提的是，在此期间，中国湿地博物馆还专门为沙湖增设了一个引景入馆的视频展项，游客可以在中国湿地博物馆内实时观看沙湖鸟类的野外私密生活。
沙湖地处石嘴山市与平罗县之间，距石嘴山市区26公里，距首府银川56公里。国道与包兰铁路傍湖而过，姚叶高速公路直达沙湖。区域总面积为80.10平方公里，其中水域面积45平方公里，沙漠面积22.52平方公里。沙湖生态旅游区以其独具特色的湖水、沙山、芦苇、飞鸟、游鱼、远山、彩荷七大资源的有机结合而闻名，景观秀丽，是一处融江南秀色与塞外壮景于一体的“塞上明珠”，成为中国绝无仅有的旅游胜地。
前不久，美国著名媒体CNN在其官网评选出中国最美40个景点，沙湖榜上有名，并被CNN评价为“中国观鸟首选之地”。据了解，沙湖是候鸟极为重要的繁殖地与迁徙停歇地，每年3月至10月，有上百万只鸟儿在这里栖息、繁衍，它们被誉为“不带护照的世界环保天使”。鸟类数量最多的时间段分布为4～5月和11～12月，其中就有珍稀保护物种黑鹤和中华秋沙鸭等。这里也是娃娃鱼的栖息地，最大的娃娃鱼可以达到1.6米长。在这片80平方公里的广阔地域上，沙漠、湖水、鸟类和芦苇荡相互交织，形成了独特的自然景观。
据沙湖相关领导介绍，本次国际观鸟节活动有三大特点：一是以生态保护为前提，保护性开发利用湿地资源，改进旅游开发模式，增强公众的环保意识，实现旅游经济和环境保护协调发展，提升宁夏旅游的整体品牌形象；二是以大众参与为特色，将专业科普与大众游乐有机结合起来，通过一系列喜闻乐见、老少皆宜、受众广泛的主题活动，提高公众参与度和认可度，推动文化旅游向群众化、品牌化和国际化方向发展；三是以文化旅游为卖点，将湿地文化、鸟类文化与沙湖传统旅游有机结合起来，促进文化与旅游的深度融合，塑造文化沙湖和人文沙湖的旅游新形象。
同时，本次国际观鸟节也要实现三大目标：一是提前旅游旺季。通过一年一届、逐年提升的沙湖“国际观鸟节”活动，不断积累经验，丰富内涵，扩大影响，将沙湖打造成为国内著名、国际知名的观鸟胜地，从而将沙湖乃至宁夏的旅游旺季提前两个月；二是转变发展方式。沙湖“国际观鸟节”活动，通过启用湖东湿地鸟观测站，提升展示鸟岛资源，吉祥物的推广使用，能够将湿地与鸟类的资源优势有效转化为吸引游客增长、提高二次消费的经济优势，有利于转变沙湖旅游的传统经营模式并提升景区的核心竞争力；三是实现创收盈利。通过沙湖“国际观鸟节”打开全新商机，“借节造市”，遵循“生态沙湖·低碳旅游”理念，倾力打造西部独具特色旅游目的地和面向阿拉伯国家及穆斯林地区的国际旅游目的地，拉动全区旅游人次和旅游收入增长，提升宁夏各旅游景区的经济效益。
保护湿地、爱护鸟类是全社会的共同责任，每年4月1日为“国际爱鸟日”，宁夏自治区也将4月1日至7日定为“爱鸟周”。沙湖举办以观鸟为主题的节庆活动，是爱鸟护鸟行动的集中体现。“国际观鸟节”将作为沙湖每年度旅游接待的开篇之作，与“沙水冲浪季”、“渔歌唱晚季”和“冰雪狂欢季”并称为涵盖春、夏、秋、冬四季的文化旅游品牌。为此，我们有充足的理由相信，在生态环境保护与湿地旅游协调发展上，沙湖必将攀得更高、行得更远…… |
