占地面积约为1466平方公里。由于屡经地中海积淀物的冲刷,形成了西欧最大的河口三角洲。这个独特的淡水、咸水错综复杂交织的湿地,由众多的沼泽、草地与大型的盐水泻湖组成。早在1927年,这里部分地区就已经作为一个区域公园被保护;1967年开辟了自然公园;1970年9月25日建成国家级湿地自然保护区;1986年12月1日,卡马尔格被《拉姆萨尔公约》列为国际重要湿地(Ramsar Site)。
卡马尔格湿地(Camargue wetlands),位于法国南部地区历史文化名城阿尔勒市(Arles)罗纳河三角洲的两支流间,
卡马尔格湿地自然保护区内三分之一以上的湖泊或者沼泽地都被黄色的芦苇所覆盖,其北部经过整治建有牧草地、葡萄园;中、南部饲养黑公牛和小白马;一些地区仍进行传统的种植水稻与采集海盐等生产活动。目前面积达850多平方公里的区域已成为湿地公园。根据联合国教科文组织“人与生物圈计划”,在法国国家自然保护协会的监督下,部分湿地自然保护区已对游客开放。
卡马尔格湿地是欧洲主要的国家和地区性候鸟迁徙越冬的重要栖息地,受欧洲鸟类和栖息地指令保护。法国的草本开花植物总共有4700余种,这里生长着1000多种;这里还栖居着上百种包括两栖爬行类动物、哺乳动物和鱼类的野生动物,各类鸟类达350余种,并且终年不断地有各种鸟类从各地迁徙而来。原本广袤荒凉的罗纳河三角洲因此而充满盎然的生机和无限的魅力,生机勃勃,富有世外桃源的美感。
卡马尔格湿地自然保护区中环绕着斯卡曼德水塘的是欧洲西部最大的芦苇生长区,这里充满着温柔与安宁的生态之美。行走在田园诗般的芦苇小径中,看似路到尽头,却又豁然开朗,出现一块块绿茵或一片静谧的湖水。卡马尔格湿地是欧洲少数几个拥有火烈鸟的地区之一,因此也成为最佳的观鸟胜地。随风摇曳的芦苇丛中,成群的粉红色的火烈鸟或体态优雅地凌波微步,寻食多汁的盐水虾;或翅膀扑展,一字排开,掠过天空。当然,湿地中最闻名的当属土生土长在罗纳河三角洲的卡马尔格马和卡马尔格公牛,它们显示的是一种浓郁的狂野不羁之美。尤其以“白色的海之马”而闻名的卡马尔格马,这种半野生的不含一丝杂色的曼那德斯白马,健壮、吃苦耐劳,速度飞快,在法国南部海岸特有的凛冽盐渍风(米斯塔尔风)肆虐的沼泽地中,仅依靠芦草地里的一点草料生活了几千年,是当地加尔登人传统的坐骑。旅行者不时可以遇到,一群穿着如同美国西部牛仔的人们,头戴皮帽,骑乘这种含古老血统的俊逸白马,英姿飒爽,牧着同具古老血统的卡马尔格黑牛,一派原始美艳的南法野性风情。
在罗纳河投入地中海怀抱的地方,还有一座精致美丽的海城,这就是欧洲第一的娱乐港——卡马尔格港。这里,水源和绿色植物和谐分布,因此卡马尔格港也被称作“花园港”。
卡马尔格湿地是喜欢赏鸟、骑马者的天堂,也是徜徉大自然及生态旅行背包族的至爱。虽然此地的蚊子特多且凶猛无比,但其美景依然吸引着越来越多的国内外游客到此观光。
令人匪夷所思的是,卡马尔格湿地中有一处湖泊惊现“血水”。2012年6月25日,一位俄罗斯的摄影师在湿地中发现一处非常诡异的景点,并将它拍了下来:一望无际的湖面,其湖水呈朱砂色,血红血红的,湖中死一般得寂静,宛如电影里的恐怖场景一般,令人生畏。
据科学家初步研究分析,因湖中高浓度的盐分导致湖水颜色变红,湖中没有生长任何植物。专家指出,这是一种自然现象,与非洲西部塞内加尔的瑞特巴湖(外号玫瑰湖)相似,嗜盐的微生物杜氏盐藻,它们通过吸收太阳光中的能量来制造更多能量,由于其独特的颜色,会把湖水染成红色或粉红色。至于湖中有没有其他生物,目前科学家正在对湖水作进一步研究。
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