在青海省海西蒙古族藏族自治州首府德令哈市约50公里的怀头他拉草原上，有两个美丽恬静的湖泊，分别叫做“可鲁克湖”和“托素湖”，被当地人称为“情人湖”。这两个美丽的湖泊比邻而居，却一咸一淡，一大一小，就像一对男女彼此相望。青藏铁路恰好从两湖之间穿过，一条宽约150米、长度7公里多的小河像是月老抛下的一条绸带，将两湖连在一起。也因为这一对奇妙的“情人湖”，此处的火车站名就叫做“连湖”。
“可鲁克”是蒙古语，意思是“水草丰美的地方”。此湖发源于德令哈市北部柏树山中的巴音河，流经200多公里后，形成了这个面积57平方公里、平均水深7米多的湖泊。“托素”也是蒙古语，意味“酥油”。托素湖的面积比可鲁克湖大3倍还多，约180平方公里，是一个典型的高原内陆湖，湖的四周是一望无际的戈壁滩。
可鲁克湖和托素湖虽然相距很近，同处茫茫无际的戈壁滩，却迥然不同。可鲁克湖是一个淡水湖，水色清澈，湖面平静，湖中鱼虾繁多，尤以土种湟鱼和条鳅属鱼类最多。环湖浅水区还盛产芦苇，茂密的芦苇丛为黑颈鹤、天鹅、麝鼠、野鸭、大雁等动物提供了理想的生存环境。每到夏季，湖中鱼虾翻腾，湖边鸟儿嬉戏，构成了一个绝佳的“和谐水世界”。若乘船游湖，可清晰地看到湖中的水草，肥美的鱼儿游戏其间。都说“水至清则无鱼”，这句话于可鲁克湖却并不合适。由于湖中丰富的水生植物资源十分宜于发展水产养殖，现在可鲁克湖已成为青海省最大的人工养鱼湖，盛产各种淡水鱼类，尤以鲤鱼最为肥美鲜嫩。
 
同处戈壁深处，托素湖却是截然相反的一幅景象。它是个典型的高原内陆咸水湖。由于水中含盐量很高，水生动植物和浮游动植物都很少，方圆180平方公里的湖面上十分宁静，湖的四周全是茫茫戈壁，看不到一点绿色，宛若一个“死海”。站在湖边时间稍久，便会有亘古蛮荒之感，时间仿佛在这里凝固。
两湖近在咫尺并且“暗地”相连，却一咸一淡，风姿迥异，平添许多神秘色彩，留下了许多美妙的传说。流传最广、最为浪漫凄美的是这样一个传说：
很早很早以前，蒙古族先民的一个部落王爷有个聪慧美丽的女儿叫可鲁克，被王爷视为掌上明珠，一直希望可鲁克将来嫁给一个最英俊最富有的王爷。谁知可鲁克却爱上了一个救了自己的放羊娃，名叫托素。气急败坏的王爷为了拆散可鲁克和托素，听从了用心险恶的管家的建议，让托素到遥远的西部背一袋盐回来，以证明自己的机智勇敢，才能准许可鲁克嫁给他。
谁都知道，去西部要翻越座座高山，跨过数不清的草原、荒漠，豺狼野兽时时出没，天气一日几变阴晴不定……总之那是一条艰险无比的道路，多少人有去无回。为了与心上人在一起，托素骑上白马，日夜兼程地向西方奔去。历经千难万险，九死一生，终于赶到了柴达木，找到了浩瀚的盐池，装了一袋子白花花的盐，满心喜悦地往回赶。谁知在途中遇上了沙尘暴，将白马卷走，盐袋也不知踪影。托素拖着疲惫的身体四处寻找，终于找到了盐袋，自己却踉踉跄跄地再也走不动了，终于倒在了路上。
再说可鲁克，自从托素走后日夜思念着托素，天天祈祷他平安归来。这天，可鲁克突然看到她熟悉的那匹白马向她奔来，浑身汗水，血迹斑斑，却不见托素的影子。可鲁克意识到托素出事了，立即飞身上马，沿着去西部的方向寻找托素。她越过了数不清的高山、沙漠、戈壁、草原，终于看到倒在沙丘旁奄奄一息的托素。可鲁克急忙下马朝托素奔去，可是连日来的劳累饥饿加上悲痛欲绝，使可鲁克一下子摔倒在离托素不远的地方，再也站不起来。可鲁克一边呼喊着托素的名字，一边尽力朝托素伸出手去。在可鲁克悲伤的呼唤声中，托素终于悠悠苏醒，他用尽最后的力气，也朝心上人伸出手去。两个人努力地朝对方伸手，终于，两只手握在了一起，两个人深情地望了对方最后一眼，幸福地闭上眼睛。
后来，在两人倒下的地方分别出现了一个湖，可鲁克的眼泪变为碧波荡漾的湖水，一头秀发变为湖中丰美的水草。托素带回来的盐全部融化到湖水中，使托素湖充满咸涩的味道，寸草不生。两人紧紧连在一起的手臂则化作一条连接两湖的银色小河。因此后人称这两个湖为“情人湖”。
传说归传说，其实茫茫戈壁中同时存在一咸一淡的两个湖，道理不难解释。可鲁克湖发源于巴音河，湖水在湖中经过回旋后才流出，使巴音河中带过来的牛羊粪便、微生物等沉淀湖底，渐渐形成适于鱼虾水草生长的环境，自然逐渐成为一个水草丰美、鱼虾繁多的淡水湖；托素湖水位比可鲁克湖要低20多米，地形低洼，从可鲁克湖中流出的湖水在此停步，不能外泄，逐渐形成一个“死湖”。在戈壁、大漠干旱的气候条件下，湖水不断蒸发，蒸发量几乎与流入量相等，使湖中矿物量不断加大，最终成为一个咸水湖。
现在，专程到“情人湖”来旅游的人越来越多。在一望无垠的广袤戈壁中突然出现两个相依相偎的湖，已觉惊奇；乘坐游船徜徉在可鲁克湖，湖水清澈，鱼儿嬉戏，鸟儿飞翔，芦苇青翠，好似走入了画中；在湖边的酒家品尝用湖水烹制的“全鱼宴”更是难得的享受。再看亘古宁静、仿佛死去千年的托素湖，回味关于“情人湖”的凄美传说，不由得会感叹造化的神奇，自然的美妙！ |
