某年的春夏之际，有位养鱼爱好者去郊外垂钓，偶然发现一个半野生状态的池塘里开着星星点点的唇形小花，他仔细一瞧，原来是水中长满了绿绿的水草，一簇一簇毛茸茸的，煞是可爱。于是，这位仁兄心里一动，当下就捞了满满一桶水草，带回家去布置在了水族箱中。没想到次年的开春，诡异的事情发生了：水族箱里的热带鱼明明产下了很多鱼子，可一缸鱼子刚刚孵成小苗，却撞了鬼似的一天天变少，才个把星期，那些陆续孵化的鱼苗竟都不翼而飞了！后来经过朋友的提醒，这位仁兄才恍然大悟，原来是自己从野外捞回来的水草在作怪。这种外表纤细可爱的水草，竟是一种凶险的食虫植物——狸藻。
水中猎食者
狸藻又名闸草，为狸藻科狸藻属的多年生或一年生草本植物，广泛分布于世界各地，大多成片生长在湿地、池塘、沟渠或水田等湿生环境之中，且拥有漫长的花期，从每年的6月至8月，能陆陆续续地开出繁星般的小花，因而在很多人的眼中，狸藻是一种十分美丽而又常见的水草。
翠绿或黄绿色，具有长长的匍匐茎枝，主茎轴柔软细长，最长可达100厘米以上，主茎轴两旁长出分枝，分枝上再长出美丽的羽状 线狸藻通体光滑，无根无毛，呈裂叶，所以植株的整体外观为一簇一簇毛茸茸的丝线团状，颇具观赏价值。
虽然狸藻的外表看起来纤弱而又温柔，但事实上，这是一种对待猎物毫不手软的小型食虫植物。在其叶器的裂片上，长着一粒粒侧扁的小囊，正因为具有这种构造精密的可活动捕虫囊，狸藻捕杀起小生物来可谓是干净利落。狸藻的捕虫囊颜色与叶器一致，通常为绿色至黄绿色，可猎杀水蚤、孑孓、小虾、鱼苗等多种水中微小生物，不仅能在百分之一秒的瞬间将猎物吸入囊中，而且还可以很快地吸收并消化。
尽管大多数狸藻是水生植物，但也有少数例外。比如，在南美洲的热带雨林中，有一种狸藻是生长在活体苔藓植物上的，不过这些狸藻只是附生在苔藓之上，并不依靠苔藓植物提供食物，所以它并非苔藓的寄生植物，苔藓为其提供的只是栖息场所，这些狸藻的营养来源，仍旧是依靠它们独特的食虫本领，通过捕食悬浮在空气中的小生物来获取的；另外，还有一种生长在枯枝败叶上的狸藻，模样已经进化得与水中狸藻大相径庭，虽然它的叶片和叶柄仍是绿色的，但这种狸藻的植株中部却膨大成了一个囊状，看上去活像个马铃薯，专门用来贮存食物，而且特别令人惊奇的是，从膨大处长出的茎叶竟是无色的，上面附带着许多小囊体，这些小囊体便是捕虫器，能够捕捉周围肉眼看不见的小生物。正因为这些捕虫器官是无色的，便成了一个个看不见的“陷阱”，对空气中的细微生物特别具有杀伤力。
猎捕有高招
狸藻的捕虫囊究竟有什么奥妙，能够将行动灵活的微小生物吸引到身边来，并且准确地对其进行捕捉和猎杀呢？为了解开其中的奥妙，有科学家通过小小的实验对其进行了仔细的研究：他先在一个盛满水的玻璃瓶中养了几株狸藻，然后放入一些刚孵化出来的孑孓幼虫进行观察，结果发现狸藻的捕虫囊起先是呈半瘪状的，当孑孓游近时，捕虫囊会忽然鼓胀起来，并且自动打开囊口的膜瓣，将孑孓眨眼间吸入囊中后，膜瓣又即刻关闭。十几天后，水瓶中的孑孓就被狸藻逐一捕杀殆尽。
孑孓等小生物来到捕虫囊口，不慎触碰到刺毛时，这些感应毛就会立刻将信息传递给膜瓣和气囊，原本半瘪的捕虫囊于是迅速鼓起，将水从小巧的囊中排出，使气囊内部的气压骤然降低，形成一股强大的吸力；同时囊口的膜瓣迅速打开，凭借低压作用将囊口的水流连同猎物一起吸入囊中；进入囊中的小生物刚一触及囊壁，囊口的膜瓣便会迅速关上，而且反推不开，从而将猎物紧紧地囚困于囊中。原来，狸藻的捕虫囊具有十分精密科学的构造：在囊口有一个能够向内开启的膜瓣，边缘还长有具备感应功能的刺毛，以及一些能分泌甜液、吸引水中的小生物前来落脚的触角。当水蚤、
接下来，捕虫囊内壁上的星状腺体就会开始分泌消化液，寄居在囊内的细菌则“助纣为虐”，对猎物营养的分解产生推波助澜的作用。大约经过几个小时直至数天时间，猎物被基本消化，养份被捕虫囊壁吸收。之后，捕虫囊的膜瓣会重新打开，囊内细胞开始再次向外排水，并将囊中剩余的猎物残渣一同排出囊外，使囊中重新形成真空环境。此时，捕虫囊又恢复成半瘪状态，等待着下一个懵懂的猎物前来自投罗网。
科学家通过对狸藻进行无菌培养试验还发现，它只有在消化猎物获取养份后，才能开花结果。因此，食虫已成为狸藻的一种天性，一种生存下去必不可少的手段了。
重点受保护
狸藻的种类繁多，形态各异，本来在北半球的温带地区是广为分布的。然而，随着人类活动范围的不断扩张，原生狸藻的自然生长环境不断遭到蚕食，致使不少种类的狸藻在多地濒临危境。例如，原本水塘纵横的南京，据说如今已难觅狸藻的踪迹；北京市郊延庆的野鸭湖湿地里，黄花狸藻的再度现身，竟成了新闻，被媒体争相报道。
野生植物名录（第一批）》列为II级保护植物。不过，狸藻的自然资源虽然愈来愈少，但就全国范围来看，大多还未达到濒危的程度。只有一种盾鳞狸藻，早在17年前就已被《国家重点保护
从植株的外观形态上看，盾鳞狸藻和其他狸藻似乎并无太大的区别：都拥有粗约0.5-2毫米的圆柱状匍匐枝；都没有假根；都是互生的多数叶器，叶片呈2或3片深度开裂，几乎达到根部。裂片先羽状深裂，后二至数回二歧状深裂；叶器的末回裂片都呈毛发线状；捕虫囊都侧生于叶器裂片上，为侧扁的斜卵球形，长约1-2毫米，具短柄；囊口都为侧生，边缘疏生小刚毛，上唇具2条分枝的刚毛状附属物，下唇无附属物；花序皆为直立，中部以上具数朵疏离的小花，无毛，花冠为二唇形；果实皆为球形蒴果，长约3毫米，成熟时开裂散出细小的种子；种子都扁压，呈双凸镜状，边缘环生网翅；花期在6-8月，果期在7-9月。
如果细致观察，盾鳞狸藻还有不少可供辨认的特性：相对于大多数品种的狸藻来说，盾鳞狸藻的植株显得比较小，其匍匐主茎最长仅在20厘米左右；一般的狸藻匍匐茎多分枝，还会在秋季于匍匐枝及其分枝的顶端产生冬芽，盾鳞狸藻的分枝较为稀疏，无冬芽产生；一般的狸藻捕虫囊数量较多，蒴果内的种子数量也较多，盾鳞狸藻则只有少数的捕虫囊，种子数也很少；还有最明显也最容易辨认的，就是花色，大部分狸藻的花冠是黄色的，而盾鳞狸藻的花冠为淡紫色，只在喉突具黄斑。
为什么在种类繁多的狸藻植物中，偏偏只有盾鳞狸藻被列为重点而受到保护呢？这与其分布和构造皆有关系。从原产地看，盾鳞狸藻分布于中南半岛、马来西亚和印度尼西亚的苏门答腊等地，主要生长在低海拔的稻田灌溉渠中，而在中国，仅生长于福建南部地区，因此自然资源十分有限；从植株的构造上看，捕虫囊是狸藻获取养分、赖以生存、得以繁衍的重要器官，因此大部分种类的狸藻都在叶器的裂片上长有数量较多的捕虫囊，只有盾鳞狸藻的捕虫囊数量少得可怜，这也导致了其生长繁衍比其他种类的狸藻更为艰难。 |
