论是在阴湿的土坡、草丛，还是在溪边碎石上或水稻田埂边，一场大雨后，就会出现一种远看黑色、近看墨绿色、肉乎乎、古钱币形状的植物，这种植物就是——地钱。   地钱在太阳出来，阴湿地面被晒干后，它也会因失去水份而慢慢萎缩，由绿色变成墨绿色，叶边卷起像木耳一样隐在草丛下不易被发现。所以，只要注意观察你就会发现，连续几个晴天后突来一场大雨，原本枯黄、暗黑色的土坡或者溪边，突然就出现大片的鲜绿，原来是地钱得了雨水的滋润，又恢复了生机。因它晴天干枯不引人注意，雨天又变成翠绿色突然冒出来，还像苔藓那样成片的一簇一簇地生长，所以也有“一团云”之称。   地钱的别称很多，有地衣、巴骨龙、脓痂草、米海苔、一团云、地浮萍、地梭罗、龙眼草、积雪草等。因为它贴着地面匍匐生长，民间习惯把它叫做“地衣”，就像大地的衣服一样。地钱对环境、气候都有很敏感的反应，在大气污染严重的地方，地钱几乎不能生长甚至枯死。   因为地钱可以随着大气的污染浓度呈现出不同程度的枯萎状态，大气污染轻就生长良好，翠绿茂密；大气污染重，就枯黄、死亡。就像一条颜色带一样，由浓逐渐变浅，最后消失，颜色带消失的地方就是气候污染最严重的地方。因为这个特性，科学家们把地钱作为监测大气污染程度的指示性生物。   地钱的这种指示特性，可帮了环境监测部门的大忙，要监测一个地区的大气污染程度，只要将地钱移栽过去，定期观察它的生长状况，就能知道大气污染程度的高低，这种方法比用仪器测量还要直观、经济，很值得提倡。   由于地钱的这个指示特性，人们在采收地钱的时候就会很注意，在大气受到污染的地方，如果地钱长得不好，又老又黄或有斑块状枯死，说明大气被污染了，地钱也被污染了，在这样的地方采摘地钱做药用或者食用是有毒的。所以在工业区、废水排放区、废物处理区最好不要采摘地钱。   地钱不但对大气污染具有指示性，还具有很高的药用价值，用于清热、解毒、祛瘀、生肌的以金鱼草素有效成份为主的强效综合提取物（粉剂），就是从我国大兴安岭原始森林的野生地钱提取的。用地钱治疗外伤，如：刀伤、骨折、烧伤、烫伤、毒蛇咬伤等，可采用新鲜的地钱捣烂了敷在患处，或者用历年采摘下来晒干研末的地钱粉跟菜油调和敷在患处。   市场上的商品药材地钱，有3种：地钱、拳卷地钱和粗裂地钱。经专家研究发现，地钱除了具有历代医药典籍记载的各种药用作用之外，还具有抗癌作用。但是目前，我国对地钱无论是在科学价值还是在药用价值方面的开发利用、以及对地钱的可持续利用都还处在空白阶段，对野生地钱也没有建立起有效的保护措施。   而地钱收敛、益气、清补、明目等功效，则可以通过食疗来达到目的。人们餐桌上的地钱食谱，有辣味地钱菜、地钱清炒韭菜、地钱菜炒双丝（即胡萝卜丝和肉丝），地钱菜炒蛋，可见地钱还是一道不错的美食。   地钱属苔藓植物门，苔纲，没有真正的根，那些密布在叶片下面的细小触须，是地钱的假根，它不能吸收水份和无机盐，只起到固定的作用。那么地钱是靠什么来吸收水分和养分，进行光和作用的呢？它主要是依靠叶片来进行。所以地钱采摘回来，要清洗它是比较麻烦的，叶片下那密密麻麻的假根粘满泥土和细小碎石、枯叶，要想吃一碗新鲜的绿色地钱菜，得费一番工夫了。   地钱有一种很奇特的繁殖方式，即营养繁殖，只要你将它的叶片剪碎，放在潮湿的泥土上，并且经常浇水，经过一周后，那些被剪碎的叶片的边缘，就会冒出新芽，只要你还继续护理保持浇水，三周后，新的地钱草就长得好好的了。   地钱有雌雄两性，雌性和雄性异株生长，既可以进行有性繁殖，也进行无性繁殖。因为有这些特性，只要生存条件合适，无论是在溪边碎石上、水稻田埂边，还是乡村房屋的附近，地钱一年四季都可以生长。因此，在我国地钱资源十分丰富，一年四季都可以采摘，目前，我国已报道的地钱属有3000种。   地钱具有形态多变的特性，造就了地钱较强的生态适应能力，广泛分布在世界各地。研究开发利用地钱，使它充分发挥对大气污染敏感性的指示性作用和各种药用价值、科学价值，是我们面临的迫切任务。