水蕨，属蕨类植物门，一年生水生草本。在人们眼里，水蕨向来不是娇贵脆弱的植物，大家习惯用“龙须菜，龙牙草，水芹菜”这样的别名来称呼它们。水蕨一般生于池沼、水田或水沟的淤泥中，有时漂浮于深水面上。水蕨的植株幼嫩时呈绿色，多汁且柔软，由于水生条件不同，水蕨的形态差异较大，高可达70厘米。根状茎短而直立，以一簇粗根着生于淤泥，像松树一样浓绿，散长在水地里，又像柔嫩而茂盛的青草，叶干后为软草质，呈绿色。可以说，水蕨是能够安居在淤水的“松草”。    水蕨有别于水龙骨目水蕨科中其他的水中植物，叶二型，一般为无水蕨毛。作为水生蕨类植物，水蕨同样具有不育叶和能育叶。远远望去，不育叶和能育叶犹如同胎姐妹，长相一致，仔细观察方可发现二者特色各异，比较容易分辨。不育叶的叶片直立或幼时漂浮，狭长圆形，长6-30厘米，宽3-15厘米，先端渐尖，基部圆楔形，而能育叶的叶片则要大出很多，一般呈圆形或卵状三角形，长15-40厘米，宽10-22厘米，先端渐尖，基部圆楔形或圆截形；前者的裂片较为复杂，有大小之分，可呈卵形、长圆形或者卵状三角形，后者多为卵形或长三角形；另外，能育叶的叶柄较长，叶脉网状边缘薄而透明，反卷达于主脉，主脉两侧的小脉联结成网，无内藏小脉。    当然，能育叶最大的优势在于拥有孢子囊。孢子囊沿着能育叶裂片的网脉着生，较稀疏，呈棕色，幼时被反卷的叶缘覆盖，成熟后多张开，且孢子四面体形，不具周壁，外壁很厚，分内外层，外层具肋条状纹饰，按一定方向排列，整整齐齐，煞是好看。    水蕨生命力旺盛，分布广泛，常见于广东、台湾、福建、江西、浙江、山东、江苏、安徽、湖北、四川、广西、云南等省区，也广布于世界热带及亚热带各地，以及日本的个别地区。水蕨属约有六种，分布于世界热带地区，中国有二种，本种较为常见，广布于长江以南各省区，生于池塘、水田或水沟淤泥中。另一种称粗梗水蕨，叶柄显著膨大，生殖叶不高过营养叶，多产于安徽、湖北和江苏等地，在东南亚和美洲也时常可见。    水蕨是静默的，不愿在光照强烈的地方抛头露面，尤喜在蔽荫或散射的光线中生长，在荫凉的环境下，如果土壤潮湿且有机质丰富时，再加以很好的空气流通，一定可以长得大而茂盛。    在生长的过程中， 对水蕨菜的影响最大的是温度，气温低于10℃时，就不能很好地生长，水蕨最适宜的温度为18～27℃，但需有一定的昼夜温差，一般以夜间温度比白天低5℃左右为宜。不过，水蕨的生长以沙质土壤为佳，偏酸性的土质更有利于水蕨的生长。 在人们的印象中，水蕨是良药，具有很好的药用价值，而且全草皆可入药，《纲目》曰： “甘苦，寒，无毒。”《华南千种草药》：“甘淡，凉。” 对散瘀拔毒、镇咳、化痰、止痢、止血有特效，并可治胎毒、痰积、跌打、咳嗽、痢疾、淋浊等疾病。    有时候，水蕨又可以摇身一变，出现在人们的饭桌上，因为水蕨菜是森林蔬菜中独具特色的食用蕨品种，其特色在于，鲜苔或嫩叶翠绿色，无论炒食，凉拌，做汤，均不变色，味道独特鲜美，清爽可口。水蕨菜又称为龙头菜，其中可供食用的部分为叶芽生长出来未开展的羽状叶和幼嫩叶柄，可食部分的营养价值很高，含有多种人体所需元素，各种氨基酸的含量也很高，是一种以嫩滑可口著称的高档蔬菜。水蕨做为菜品受到大家的欢迎，人们亲切的赋予它不同的美名，比如，龙须菜，水芹菜等，很是符合水蕨的特征。    近年来，水蕨得到了人们更多厚爱，大概是由于水蕨菜属于野菜品种，至今未发现严重的病虫害，即便是培植的水蕨，为了确保其天然和绿色无污染，一般也不施用农药。    水蕨的可人之处还在于它具有一定的经济价值和环保价值。水蕨的叶形多变，既可种植在水缸花坛等一些大型水景容器中作为观赏性植物，又可种植于景观水池或流速较缓的溪流中用来营造水面景观，是一种集观赏和净化水体为一体的经济环保型植物。    水蕨的实用价值越来越多的被挖掘利用，野生的水蕨逐渐不能满足人们的需求，人工培植的水蕨便应运而生。    事实上，水蕨具有较强的抗逆性和适应性，根系发达，移植栽培易成活。一般情况下，从野外移植的水蕨，应剪除老化的根茎及须，留下生长旺盛的顶端带有生长点的一部分，新鲜叶柄保留20～30m长，按株行距0.5m×0.7m或0.6m×0.8m，每穴1～2株，把分出的茎段浅植于土壤表层中，种植后将土壤适当拍紧并淋定根水即可。    水蕨易于管理，只有在夏季需要稍花心思，因为夏季气温高，需要浇水和保持空气湿度。当气温急剧升高时，一般3～5天就需要浇水一次，以便保持土壤湿润，降低地温。当气温很高太阳光照比较强时，人工搭建的遮阳网就可以派上大的用场了。另外，夏季也属雨水较多季节，雨后注意及时排水，夏季水蕨菜生长较旺盛，仍需保持充足营养，像春季一样施肥管理。    水蕨安居在池塘、水沟或水田等淤水中，也能在潮湿地上生长，孢子自育力很强，一旦栽培2年后就繁衍不绝，后代昌盛，有松树的挺拔，亦不失青草的耐性，是名副其实的“松草”。