唐代文学家韩愈曾在《进学解》中用“牛溲马勃”指一些卑贱而有用的东西。文中的牛溲是指车前草，马勃则是一种比较有趣的菌类，俗称牛屎菇或马蹄包，在世界各处的潮湿地区都有分布。没成熟的马勃外表成白色，形状大小都很像一个保龄球，吃起来口感鲜美，嫩如豆腐。成熟后，马勃的外表皮开始破裂，一遇到干燥天气，就会冷不丁地“爆炸”，冒出浓浓的黑烟，呛得人涕泪直流，眼睛像针刺般疼痛，因此有“植物催泪弹”之称。    有一位考察队员从南美洲的热带雨林回来后，在回忆录中生动地描述了他与马勃的第一次相遇：“这一天，我在森林中独自行走，没看到前面有个被枯枝落叶遮住的树坑，一脚踩上去摔了个嘴啃泥。当我从坑中拔出脚来，正暗自庆幸没有受伤时，右脚下却发出了‘叭’的一声，有东西被踩破了！顿时，我的眼前黑烟弥漫，一片漆黑，鼻子受到了黑烟的强烈刺激，感到一阵阵酸溜溜的，大量的眼泪从眼眶中涌出，还连连打着猛烈的喷嚏，我甚至担心鼻子是否会震掉下来。过了好一阵子，身边的黑烟终于散去，这时我才看到脚下，有一个类似南瓜的白色大菌，破裂处还有少量的黑烟袅袅散出。”     马勃中的“黑烟”究竟是什么东西呢？其实，这些“黑烟”就是它用来繁殖的粉孢子。当它被碰破或者成熟后，这些粉孢子就会四散纷飞，飘落到地面上长出新的小马勃。由于马勃的“黑烟”对人的刺激性很强，南美洲的印第安人曾一度把它当作一种化学武器。在哥伦布发现新大陆后，大量奴隶主涌到南美洲掠夺资源，奴役、杀害印第安人。印第安人为了对抗这些侵略者，就将他们引到马勃丛生的密林中，等敌人被“黑烟”熏得狼狈不堪时，再跳出来围歼敌人。          不过在我国中医的眼里，马勃可不只“催泪弹”这么简单，它不但可以止血消炎，还可以散热、解毒。陶弘景的《名医别录》里就记载了用马勃治疗恶疮、马疥的方法。寇宗奭在《本草衍义》里说马勃去掉包皮，用蜂蜜搅拌，再稍加一些水调匀，可以治疗咽喉疾病。到了明代，李时珍在《本草纲目》中提到马勃粉有清肺、散血热、解毒及止咳等作用。在这些功能中，最为老百姓所熟悉的应该算是马勃在止血方面的妙用了。以前医疗卫生条件不好时，受了外伤的人往往找来几个大的马勃，将它们的外皮撕开后，将里面的灰倒在一起，敷到自己的伤口上，再裹上一层布，很快就可以将出血止住，等到伤口愈合以后，马勃粉还会自行脱落，确实是治疗外伤的极品。     随着时光的流逝，马勃已经逐渐淡出了人们的视野。但每每在大雨之后，艳阳高照之时，湿地上依旧会冒出这些其貌不扬的小东西，等晴朗的天气持续几天之后，这些马勃就会转为成熟，在一阵阵扬起的粉尘中，继续着自己的繁衍生息。