湿地里最古老的植物是什么呢？地质学家说，是蓝藻——浮游于海洋的低等植物。据测定，蓝藻在地球上已经生存了35亿年左右。依据生物演进规律推断，当今百花繁盛、万木葱茏的景象，都是由低等的蓝藻经过几亿、几十亿年的进化发展而来。     我们常常会在河流或沼泽湖泊中看到一团团浮于水面的绿色、蓝色藻类，但很少认真地观察这类生物的生存方式。可别小看这些简单的生命体，它们的生存能力远远超出我们的想象。     浮游的藻类可以说在任何水体中都有分布，如果从植物学的角度来分类，藻类植物大致分为：蓝藻门、红藻门、绿藻门、裸藻门、甲藻门、金藻门、褐藻门、轮藻门等，藻类植物多是单细胞或多细胞的叶状体，没有根、茎、叶的分化，都生活在水里，靠分裂或孢子来传宗接代。     藻类的繁殖相当迅速，海滨一带的水域有时可以看到状若云彩的“水华”，赤橙黄绿，五彩缤纷，覆盖着大片海面，人们习惯上称之为“赤潮”。这种缤纷多彩的画面看着华丽，却不是个好征兆。如果面积过大，很容易引起海洋变异，海洋食物链局部中断，使海域一度成为死海；如果食物链中的鱼虾摄入赤潮产生的毒素，人类再食用这些生物，就会导致中毒甚至死亡。         这一水体变色事故的“肇事者”，是水体中大量的微小浮游植物、原生动物和细菌，它们在一定的环境条件下突发性地增殖、聚集，以群体的力量向人类发出生存危机的警告。 悬浮在水中的微小藻类植物特别密集，来自湿地的一平方米的水体中,都含有成百上千个自由漂浮的微生植物,名唤“浮游植物”。浮游植物一般都很小,有的用显微镜才能看到。     浮游植物广泛分布于海洋和各种内陆水体中，种类达数万之多，除蓝藻无典型的细胞核外，其余各门藻类大多是单细胞植物，约占地球表面单细胞植物的四分之三，少数种类还具有多个细胞核。别看这些藻类结构简单，它们同绿色植物一样，茎叶含有叶绿素，可利用阳光和二氧化碳进行光合作用，生产着满足高一级生物生存所需的有机物质，是生物食物链的底层。从浮游植物到浮游动物和常栖鱼虾之间是自下而上的食物链，并且一直延伸到更广的区域，它们可谓是水环境中的最大生产者，素有“海洋牧草”之称。           藻类在地球上的分布很广，从炎热的赤道至常年冰封的极地，无论是江河湖海、沟渠塘堰，各种临时性积水，或是潮湿地表、墙壁、树干、岩石，甚至沙漠、积雪上都有藻类的踪迹。但藻类主要生活在水体中。据藻类的生物化学分析，各大门类几乎各具特殊的色素，最普遍的有四大类，即叶绿素、胡萝卜素、叶黄素和藻胆素。各门藻类因所含色素不同，藻体呈现的颜色迥异，如绿藻门为鲜绿色，金藻门呈金黄色，蓝藻门多为蓝绿色等。在黑河湿地的湖泊沼泽中，常见的藻类是绿藻，尤其是夏秋季节，温度越高，藻类繁殖越快，不流动的水面上会聚集一片绿色的涟漪，这便是绿藻。     别看这些藻类十分丑陋，但它们是鱼类和其他经济动物的直接或间接的饵料,在决定水域生产性能上具有重要意义，与渔业生产有着十分密切的关系，世界著名渔场都处于藻类丰富的海域。有一个有趣的现象：要判断鱼池中水质如何，只需看一眼水色即可见分晓。如果水体呈红色，那是血红眼虫藻占优势，水质贫瘠。如果水体呈绿色，那是衣藻占优势，表示水质肥沃。如果水体呈铜锈色，且有异味，那是颤藻、鱼腥藻占优势，鱼虾可要遭殃了。如果水体呈蓝色，蓝藻和甲藻是优势种群，这是典型的水产品高产区。     海水中由于某种或多种浮游生物（大多为浮游植物）在一定环境条件下暴发性繁殖或高度聚集，常常会引起赤潮，藻体死亡后向水中释放大量毒素，却对渔业十分不利。随着工农业生产的发展，水域的富营养化和水污染渐趋严重，赤潮频频发生，使海洋生态系统中的物质循环和能量流动受到干扰，直接威胁海洋生物的生存，给渔业生产造成巨大损失，并且破坏滨海旅游业、危害人类健康。     浮游植物也是地球上固氮释氧的重要生物。据推算，浮游植物光合作用生产的有机碳的总量约为高等植物的7倍，每年约能固定1.7亿吨的氮素。海洋浮游植物更是地球暖化的救星，过去人们认为引起地球暖化的二氧化碳只是被森林和绿草吸去了，海洋浮游植物对气候的影响之大，却没有引起人们的关注。科学家推算，全球每年要产生大约1000亿吨的二氧化碳，而陆生植物只吸收大约520亿吨，剩下的统统被浮游植物吸收了。浮游植物的这一贡献过去都被一并算在了陆生植物的功劳薄上。     浮游植物也是测量水质的指示生物，一片水域水质如何，与浮游植物的丰富程度有着密不可分的关系，浮游植物的减少或增加，都将预示该水域正趋向恶化。