在我国，鸳鸯是象征甜蜜爱情的吉祥鸟。《古今注》称它们为匹鸟，传说它们双宿双飞、永不分离。卢照邻的“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙”，李白的“七十紫鸳鸯，双双戏亭幽”，杜甫的“合昏尚知时，鸳鸯不独宿”以及杜牧的“尽日无云看微雨，鸳鸯相对浴红衣”等都是赞誉鸳鸯的美句，鸳鸯以其美艳的外表和缠绵的情意赢得了人们的青睐。         鸳鸯(Aix galericulata )为雁形目、鸭科的一种鸟类，体长38～45厘米，体重430～590克，是国家二级保护动物。鸳鸯是一种雌雄异色的鸟类。雄鸳鸯的羽毛华美艳丽，是水禽中无与伦比的佼佼者。其额和头顶的中央呈闪光的绿色，头上有红色和蓝绿色的羽冠，面部有白色眉纹，喉部金黄，颈部胸部紫蓝，两侧黑白交错，嘴鲜红，脚鲜黄，可谓集美色之大成。最为奇特的是它的翅膀上长有一对栗黄色的扇子状的镶以黑边的直立“帆羽”，这在上百种鸭类中也是绝无仅有的。雌鸳鸯比雄鸳鸯略小，没有羽冠和扇状直立羽屏，头部为灰色，背部羽毛都呈灰褐色，腹部白色，显得清秀而素净。雌鸳鸯和雄鸳鸯在色彩方面的巨大差异，并非是大自然的厚此薄彼，相反却是对雌鸳鸯的照顾。朴素的色调能保护雌鸳鸯在巢中孵卵时不被敌害发现，从而有利于其传种接代。     鸳鸯分布于亚洲东部，在中国东北繁殖，华南地区越冬；多栖息于溪流、沼泽、湖泊等处；常见于阔叶树林环绕的沼泽、芦苇丛生的水面。鸳鸯像其他游禽一样，在水中能自由游泳，在天空能任意翱翔，在陆地上也能自在栖息，而且可以像鸣禽和雉鸡一样停留在树上，在雁鸭类中属于比较特殊的一种。其中，“鸳鸯戏水”是一道令人赏心悦目的风景，它们在水中欢快地游走，开心时将头伸入水中迅疾跃起，甩甩头上漂亮的羽毛，伸展双翼尽情洗浴。     鸳鸯是杂食性的动物，食物包括植物的根、茎、叶、种子，还有蚊子、石蝇、蝗虫、甲虫等各种昆虫和幼虫，以及小鱼、蛙、虾、蜗牛、蜘蛛等动物。食物的种类常随季节和栖息地的不同而有变化，繁殖季节以动物性食物为主，冬季的食物几乎都是栎树等植物的坚果。         鸳鸯生性机警，极善隐蔽，飞行的本领也很强。在饱餐之后，返回栖居之处时，常常先有一对鸳鸯在栖居地的上空盘旋侦察，确认没有危险后才招呼大群一起落下，在离水域不远的河边树丛或土坑、岩洞里睡觉。睡觉时将头插在翅膀下边，用一只脚站立，有时它们还会在水面上打盹。如有异常情况，就发出“哦儿，哦儿”的警报声，与同伴们一起迅速逃离。     自古以来，鸳鸯一直被视为是忠贞爱情的象征，然而它们的婚配制度究竟怎样呢？从生物学角度看，它们并不是人们所想的那样忠贞不二，一辈子从一而终。色彩极其艳丽的雄鸳鸯往往会争取和尽量多的雌鸳鸯交配，而雌鸳鸯也不会只和一只雄鸳鸯交配。在鸟类世界里，一夫一妻的婚配制度是不多见的。多样化的婚配制度往往更有利于种群的繁衍。鸳鸯只有在发情交配期间，才会成双成对形影不离。一旦交配结束，雄鸳鸯很快就不知飞到哪里去另觅新欢了。孵卵及育雏等事，完全由雌鸳鸯承担，在这段时间里，雌鸳鸯是很辛苦的。为了趴窝孵化，几乎每日只吃一顿饭。幸亏雏鸟是早成鸟，出壳不久就能随母亲在溪边活动和觅食了。不管雄鸳鸯是如何的薄情负心、不负责任，它和雌鸳鸯成双成对地出现，却是不争的事实。