蜻蜓是一类缤纷瑰丽、姿态优美的昆虫，自古以来就受到人们的喜爱。“穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞”，“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”，这些描述蜻蜓的诗句早已流传千古，脍炙人口。在许多人的记忆中，追逐这些美丽神奇的小生命是孩提时代乐此不疲的事情。那美丽的身姿、绚丽的色彩、无以伦比的飞行技巧，深深印在每个人的脑海中。这类小昆虫实在值得我们去了解、欣赏和爱护。     蜻蜓在分类学上属于节肢动物门昆虫纲蜻蜓目。蜻蜓目的昆虫分布广泛，目前全世界已命名的蜻蜓约6000多种，每年都有大量的新种报道，我国目前已知的约700余种。它们分属于3个亚目：差翅亚目（蜻和蜓）、均翅亚目（蟌，亦称豆娘）和间翅亚目（目前仅在日本和印度各发现一种）。     早在270多年前，著名生物分类学之父——瑞典的科学家林奈在他的《自然系统》中收录了华艳色蟌，这是中国第一种走向世界的蜻蜓。正是由于华艳色蟌特有的艳丽，吸引着许多喜爱和研究蜻蜓的外国人到中国来采集和研究蜻蜓，致使许多中国蜻蜓都由外国人命名，其模式标本也保存在外国的标本室。这既是我们的骄傲，也是面对历史的无奈。   飞行速度最快的昆虫     蜻蜓是翅膀扇动次数最少、飞行速度最快的飞行昆虫。体长不到5厘米的小蜻蜓，飞行速度可以和世界女子百米短跑冠军的速度相媲美。虽然它们翅膀薄透，可迁飞的本领让人瞠目。一个典型的例子就是世界广泛分布的黄蜻，幼虫羽化后可以从印度尼西亚跨洋向北飞到日本。秋赤蜻也可以迁飞到距羽化点100千米以外的地方。除此之外，它还能在飞行中迅速改变方向和高度，倒飞、侧飞、悬停，可谓随心所欲。     值得一提的是，很多差翅亚目与间翅亚目的蜻蜓会以“异向扑打式”(conterstroking)的方式飞行。也就是说，飞行过程是由两对翅膀交替拍打完成的。当一对翅膀在上方时，另一对翅膀则刚好挥动到下方。这使得蜻蜓的飞行非常迅捷而且呈直线型。在很多均翅亚目和具有彩色翅膀的差翅亚目的种类中，如丽翅蜻属（Rhyothemis），四个翅膀在飞行中动作保持同步。   眼睛最多的昆虫     蜻蜓的两只复眼，也是昆虫中无可比拟的。这两只复眼又大又鼓，占据着头的绝大部分。每只复眼又由数不清的“小眼”构成。这些“小眼”都与感光细胞和神经连着，可以辨别物体的形状大小。复眼上半部分的眼睛，专门看远处的物体；下半部分的眼睛，专门看近处的物体。这与近视镜片下边加一块老花镜片，即老年人用的“双光眼镜”的原理完全一致。一般来说昆虫的眼睛都是近视眼，可是蜻蜓的眼睛却是远近都能看（但最远也只能看到5～6米）。不过，蜻蜓也只能够看到活动的物体，对物体的形状却似乎辨别不清。此外，蜻蜓的复眼还能测速。当物体在复眼前移动时，每一个“小眼”依次产生出反应，经过加工就能确定出目标物体的运动速度。这也促使它们成为昆虫界中的捕虫高手。   蜻蜓点水为哪般     蜻蜓为半变态，一生中经过卵、稚虫和成虫三个阶段。大多秋季产卵于水中，在水生植物表面或内部发育。雌蜻蜓产卵到水里面，多数是在飞翔时用尾部碰水面，把卵排出。我们常见的所谓“蜻蜓点水”，就是它产卵时的表演。     繁殖期时，雄性经常会在水边等待雌性的出现。当雄性遇到雌性，就会飞过去抓住它，组成一前一后的串联，随即便会进行交配。蜻蜓的交配姿势很独特。雄体用腹部末端的抱握器握住雌体的头或前胸，通过它的动作诱引雌体将其腹部前弯，接触到雄体腹部基部的交尾器。蜻蜓交配时多降落地面，但亦可在空中进行。交配时间数秒至数小时。交配后雌体立即产卵，或经数小时、数天後产卵。     所有的蜻蜓终生都为肉食性。稚虫在水中可以捕食孑孓或其他小型动物，有时同类也互相残食。成虫除能大量捕食蚊、蝇外，有的还能捕食蝶、蛾、蜂等害虫。所以，蜻蜓实为益虫。   你所不知道的蜻蜓      由于蜻蜓目昆虫在其生活史中与水体有密切的联系，可以作为水质监测的指示生物之一。研究人员曾利用长叶异痣蟌（Ischnura elegans）分别对汞、镉在其体内的积累与水体关系进行研究。结果显示，蜻蜓对汞和镉都具有富集性，雌雄两性成虫都可作为水体汞、镉污染的定性指示生物。        除此之外，蜻蜓目昆虫还是一类食用和药用昆虫。据古书记载，早在两千多年前古人就将蜻蜓作为保健食品。最早将蜻蜓作为药物治疗疾病的记载见于汉末陶弘锦所著的《名医别录》。在《中国药用昆虫集成》中记载了药用蜻蜓8种，其全虫入药，有益肾强阴、暖水脏之功效。研究人员对云南常见的3种食用蜻蜓进行了营养成分的分析，报道其中含有蛋白质、脂肪、氨基酸、矿物质元素等多种营养成分，是营养丰富的食用昆虫资源。