从博物馆的起源和发展史来看，博物馆一直以来都有着很强的宣教功能。2007年8月24日，国际博物馆协会在维也纳召开的全体大会上通过了经修改的《国际博物馆协会章程》。章程对博物馆定义进行了修订。修订后的定义是：博物馆是一个为社会及其发展服务的、向公众开放的非营利性常设机构，为教育、研究、欣赏的目的征集、保护、研究、传播并展出人类及人类环境的物质及非物质遗产。从博物馆的定义中可以看出教育的重要性。不论是历史博物馆还是军事博物馆、艺术博物馆，它们的宣传教育功能都是博物馆存在的真正价值和意义，湿地博物馆当然不能例外，只是这种功能在湿地博物馆中表现得更为重要。因为湿地具有强大的生态功能，是人类社会赖以生存和发展的重要自然资源和生态支持系统。
就拿包头市南海子湿地来说，它是黄河故道湿地，地理位置很特殊，位于黄河“几”字型大拐弯的突点处，这一地区降雨较少，蒸发剧烈，原本不太适宜植物生长，但这里物种丰富，自然景观基本上处于原始状态，是鸟类栖息、迁徙，鱼类繁殖的理想场所。正因为南海湿地位于干旱半干旱地区，因此与位于湿润地区的湿地相比，它调节区域生态环境的功能更加显著：在黄河凌期和汛期时，湿地面积扩大，凌汛期过后出现滩涂、草地、沼泽地和大小不等的湖泊，起到调节黄河流量，防洪蓄水的作用；湿地内植被的自然特性有效地防止和减轻对黄河岸线侵蚀，使沉积物沉降，减少黄河的泥沙携带量；黄河流域干旱少雨，南海湿地可以净化地表水，补充地下水……。这么重要的湿地，在过去由于没有得到有效的保护，水土大量流失，人为破坏严重，从而导致生态环境恶化。为了改变现状，南海湿地风景区管理处加大对湿地保护的宣传力度，多方呼吁，这片湿地得到了自治区、包头市各级党委、政府的高度重视，于2008年4月3日，内蒙古自治区第十一届人民代表大会常务委员会第一次会议通过了《包头市南海子湿地自然保护区条例》，自此，南海子湿地保护工作有法可依，有效地保护了湿地。因此，湿地保护宣传教育工作在湿地保护工作中起着举足轻重的作用。而发挥这种宣教作用的窗口莫过于湿地博物馆。
为此，包头市南海湿地风景区管理处将拟建的黄河湿地博物馆作为湿地保护综合配套工程之一，其目的就是发挥湿地保护的窗口宣教职能，这是黄河湿地博物馆义不容辞的社会责任和使命。
一、建设特色湿地博物馆，使游客自觉地接受生态教育，充分发挥博物馆在湿地保护中的窗口宣教职能
黄河湿地博物馆建成后，游客将达到一次难忘的黄河文明的洗礼，一次难忘的做客自然的体验。通过传承创新的黄河地域特征演绎，了解绵延5464公里的中华民族的摇篮，我们的母亲河-——黄河，是它孕育了华夏文明，是它造就了包头市南海子湿地，使游客对湿地自然环境产生敬畏，从而焕发人们热爱自然、保护自然的意识，从而起到宣传教育的作用。
人们来到黄河湿地博物馆，实际上就是融入了包头市南海子湿地，融入到大自然当中，因为黄河湿地博物馆将建于南海子湿地之中，博物馆的建筑也是半开放式的，本身就是湿地的一部分，与湿地的自然环境进行了很好的融合。
人们可以在博物馆区域的微缩黄河水道中乘船游览，或在水道旁的游步道闲庭漫步，充分享受休闲旅游的快乐，尽情地观赏淳朴而原始的河蚌形博物馆建筑外观，由远及近或由近及远，从不同的角度欣赏博物馆建筑外观，最有看点的是博物馆在微缩九曲黄河的位置就是南海子湿地在黄河沿岸所处的位置。
人们在观鸟平台上可以观赏到蔚蓝的天空中自由飞翔的鸟儿，湿地边，成群的鸟儿惬意的会聚，享受到人与自然和谐共处带来的愉悦。
人们在博物馆游历的过程中，通过互动可以了解到更多的黄河湿地知识，体验到湿地受到破坏带来的后果，从而感受到湿地对于人类生存的重要性，得到湿地生态环保教育，使更多的人们加入到保护湿地的行列，达到建设湿地博物馆的目的。
 
二、 开发湿地保护教育课程，使湿地博物馆成为接受湿地保护教育的最佳场所
南海子湿地是包头市野生动物保护科普教育基地，多年来，一直是包头市中小学生社会实践的首选地，也是大中专院校生物等专业的学生实习的场所。每年接待数千人次学生进行社会实践。但到目前为止，学生只能在湿地进行实地体验，没有专门的室内课堂供学生进行系统的湿地知识的学习，有些学生虽然每年都要来南海子湿地实践，但学到的知识可能只有皮毛，并不深入。黄河湿地博物馆建成后，可以利用湿地博物馆资源，进行探索、研究，开发深受学生欢迎的、喜闻乐见、贴近生活实际的湿地保护教育课程，将南海子湿地打造成最受学生们欢迎的综合性教育教学实践基地和第二课堂。学生来到这里，不仅可以观赏湿地进行实践活动，还可以通过参观湿地博物馆，在湿地博物馆内受到更系统的湿地教育，使学生们更加热爱湿地，并积极地加入到湿地保护的队伍中来。在开发湿地保护课程的过程中应该注意以下几方面的问题：
1． 在湿地教材的编写方面应避免枯燥的说教，应以生动而详实的事例说明问题，融知识性、教育性、互动性于一体。同时，教材的内容应随着湿地环境的改变而改变，随着湿地研究课题的深入及时更新内容，始终保持教材新鲜感。
2． 湿地教材要多样化，应编写适用于不同受众群体的教材。针对大学生的教材，就应该注重科学实验，内容要有深度。而针对小学生的教材，就应注意游戏，要深入浅出，寓教于乐。
3． 授课方式要与全日制授课方式区分开来，避免老师一言堂，满堂灌。应特别设计实践活动，如游戏、实验探究、考察调查、分组讨论等参与性、娱乐性的活动，使学生在愉悦的精神状态下接受湿地宣传教育，与其说是接受教育，不如说是以好奇之心感知湿地的魅力。
三、重视湿地博物馆的人才引进工作，提高湿地博物馆的管理水平，更好地担当起窗口宣教重任
引进高等院校毕业的湿地专业人才和博物馆专业人才到湿地博物馆工作，不仅可以提高湿地博物馆的管理水平，而且可以提高宣教队伍的整体水平。
一是利用人才深度开发和充实湿地博物馆的展示内容和展出方式，使博物馆始终保持鲜活，吸引参观者的眼球。
二是加强湿地博物馆协会内部会员之间的沟通，邀请兄弟单位人才、专家到黄河湿地博物馆进行指导，提高宣教水平。
三是派黄河湿地博物馆的工作人员到协会内的兄弟单位学习，学习人家的先进经验，提高宣教水平。
四、重视湿地博物馆引进志愿者工作，开发利用社会资源扩大湿地博物馆的影响，提高宣教效率
从一般的咨询讲解到一些专业性工作，都可以由志愿者担当，引进志愿者有下述好处：一是他们有强烈的兴趣和社会责任感，可以将其旺盛的精力投入到讲解工作之中；二是他们有严谨热情的工作态度，能让参观者获得满意的服务；三是志愿者服务本身可以进一步缩短湿地博物馆和参观者的距离，增强参观者的亲切感和参与感，在平等交流中实现教育和传播。四是随着社会的进步，志愿者当中不泛一些社会知名专家、学者，凭借他们丰富的生活阅历和渊博的专业知识，更好地服务于大众。
五、发挥湿地博物馆网站的宣教作用，使之成为博物馆宣教职能的补充，扩大受众面
包头市南海子湿地保护区已于2005年建成湿地保护区网站，网站包括湿地聚集、湿地档案、湿地摄影、湿地保护、湿地科研、湿地课堂等20多个栏目，它不仅涵盖了南海子湿地保护区的各项工作内容，全面反映了保护区工作动态，介绍和展示了南海湿地的自然资源、生物多样性，而且总结了丰富的湿地知识和国家湿地方面的新闻内容，为全社会参与南海子湿地的保护和了解国家湿地情况提供了平台。南海子湿地保护区网站还适时地举办了各种活动，活跃网站的氛围，为网站增添新鲜血液。例如，通过举办“我眼中的南海湿地”征文和湿地摄影大赛活动，增强了网站的互动与参与性，起到了一定的宣教效果。为了使南海湿地保护区网站规范管理，有效运行，保护区将网站的建设、运行、管理列为保护区工作考核内容，使网站成为反映湿地保护区工作情况、展示自然资源、进行科普宣教的重要窗口和宣传平台。
黄河湿地博物馆建成后，将以湿地保护区网站为基础，增加系统的湿地保护宣教内容继续发挥它的宣教作用，更好地为博物馆发挥湿地保护的窗口宣教职能服务。
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